寒い、寒いといっている毎日ですが、この季節、気温が氷点下になればなるほどうまく仕上がるものを見つけましたよ〜。(^^)

　ウフフ(^^)・・・それは、「干し餅」です。

手順は、餅をついて、固めるて、切って、凍らせて乾かす。何段階もの手間がかかりますが、気候　風土をうまく使った 「餅の自然フリーズドライ製品」です。

昔は、主食の保存食として食べられていたようですが、今は、おやつや　お茶うけといった お菓子感覚で食べられています。 昔なつかしい素朴な味と、パリパリとした歯触りが、も〜ぉ、たまりませんよぅ〜！！
原料が、餅米なだけに　腹もちも良いですし。

(・左の写真が干しているところ(^^))

遠くから眺めるその様子は、奇麗なのれんを掛けたようですヨ。

「よーし　やっちゃおうじゃない」の　と、干し餅造りに弟子入りをしました。「どうせ造るんなら機械じゃなくて杵と臼がいい」と、軽い気持ちではじめました。

師匠は、地元郷土料理の達人と言われる　桜田ノブばっちゃ（おばあちゃん）

月では、ウサギが「ぺったん、ぺったん」と、餅をついているくらいだから・・。「簡単なもんよ。」 と思っていたわたしは、大きな思い違いをしていたようです。そんなに甘いものじゃないのよ。

杵は重いし、餅が付くとさらにとれない。 「なんだ　そのへっぴり腰」と笑われても・・手も　足も　力が入らないの。 だから、どうにもならなくて　主人に助っ人をお願いしちゃったんです

突然、主人は、弟子2号になりました。

この悪戦苦闘した　杵と臼は　ノブばっちゃのご主人、桜田　祐じっちゃ（おじいちゃん）の手作りで 50年以上前に　山から楓の木をとってきて　作ったそうです。
50年もの長い間、お二人の息のあった餅つきの度に　大事につかわれてきたんですねぇ

「ヨイショ、ヨイショ」と、主人が餅をつき　「はい、はい」と　ノブばっちゃが、餅のはじをひっくり返す。 これは、あいどり（方言）　といって餅をむらなく仕上げるために欠かせない　合いの手で、杵を持つ人と呼吸が合わないと、手を　つぶされてしまいそうな・・恐い役です。

そんな　こんなで　大騒ぎしている間に、主人は、全勢力を杵に込め・・いよいよ餅がつき上がりました。

これから味付けが始まります。
そこで、「水の量は？」「砂糖の量は？」「何g」「何cc」とメモ帳を片手に 聞き逃してはなるものか・・・。と必死にメモを取ろうとしたんだけど・・・まるでダメなのよねぇ。 それは、

「おめぇ、なにいってら。おらな　はがってやったごどな　ねえで。このくりゃぁよ。」（秋田弁）

「あなた、何言ってるの。私は、計って造ったことはないのよ。このくらいだよ。」（訳）

なんですよねぇ。

目が、指が、舌が、身体全体が　はかりになっちゃっているんですね。 とても、とても　未熟ものの私には真似できない 70年の経験が凝縮された　神業でした。

つきあがった餅に味を付けて　平らにのばし　今日はおしまい。
4〜5日　時間のたつのを待つばかり。

機械を使わずに　あくまで、昔ながらの製法に　こだわってみました。
初めての挑戦に充実感と満足感が、こみ上げてきましたが、身体は、そうでは　なかったようで、出てきた言葉は、「あ〜疲れた。終ったぁ〜。」この一言でした。
4〜5日して固まったら切りそろえることになります。

次は、どんな驚きがあるのか　す〜んごく楽しみです。
「は〜やく固まれ。は〜やく固まれ。」

でも、まずは、「うちに帰ったら　すこし休もぉっと。」

　　後編をおたのしみに！！

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