武器が弾かれ、一撃を加える音が、決闘の時間の到来を示していた。
通常のプログラムが全て終了し、次は・・・・・決戦。
戦い好きな傭兵と、その連れに恋をした青年の決戦。

ファイナが見守る中、
二人の男が前に出る。
片方の男の武器は・・・・・・彼愛用の薙刀。
もう片方の男の武器は・・・二連刃の大鎌。



観客が、口笛を吹き、拍手をし、宴を喜んだ。
ついには審査員席までもがドンチャン騒ぎだった。



審判の「構え！」の掛け声で、観客達が静まる。
例えるならそう、嵐の前の静けさ。
あまりにも、不気味なくらいに、何も聞こえなかった。

そして。

「始めｯ!!!!!!」







審判の、掛け声。

それを耳にした瞬間に、二人の男が武器を振りかざし、相手に斬りつける。
しかし、双方の武器は金属音を鳴らし、互いに弾き飛ばす。

本当なら、本物の武器での決闘など、審査員、観客達の誰もが認めるはずがなかった。
でも、今日（いま）は違った。

観客も、審査員も、そして審判さえも、それを認めて騒いでいる。
この決戦はまるで決められていた事だったかのように。








「うぉぉりゃああぁぁぁッ!!!!!!」
「ハアアァァァァァッ!!!!!!!」




キィン！

キィィン！


ガキィィン！




金属同士が打ち合い、はじき返される乾いた音。
その中で、二人の男は何故か笑っていた。




「ほらほら、何をしてるんだい！？容赦せずに斬りつけっぞ！」
「そうですか！面白いです！私も容赦しませんよ！？」





武器が重なり合い、火花を放ち、二人の笑顔が舞う。
火花が散る光景は、まるで琥珀色に輝く花びらのようだった。






「楽しいなぁ、ヴェイルさんよぉ!!!!!!」
「ええ、とってもですね！」


武器を振りかざし、相手に本気で斬りつける。
本気なのは当たり前。これは決戦なのだから。





その様子を、ファイナはじっと見つめている。

できれば、青年に勝って欲しい。そう願って。
突拍子も無い出会いだったけれど、今はそうなる事を願っている自分が居る。
そんな自分が、滑稽で少し笑えるファイナ。




互いの武器が激突し、そのまま互いが押し合った。
少しでも力負けすれば、自分側に武器が迫ってくる。

「・・・・・・こんなに楽しいのは、久しぶりだよ！」
「そうですか。それは何よりです！」
「・・・・・アンタも楽しいだろ！？」
「・・・ご名答です!!!!!」



キィン！




互いが仰け反り合う。
なんて楽しいんだろう。
なんて血が騒ぐんだろう。

互いに、そう思っていた。
そして、互いに分かっていた。



おそらく、観客達も、そう思っているに違いない。





なんて楽しそうなんだろう、あの戦いに混ざって俺も戦いたい・・・・・!!!!!!!!!!!

武器を打ち鳴らし、体を舞うように捻り、そして再び弾き合う。








「・・・・・・アンタ、結構強いじゃねえかよ・・・・気に入ったぜ・・・・！」
「・・・・私としては、ファイナさんに気に入られたいですがね！」


再び回り出す決戦の円舞曲。



誰もがその戦いを見守っていた。
誰もがその戦いに心を奪われていた。
誰もがその戦いを止めようとはしなかった。




そして誰もが、その戦いに自分も参加したいとさえ感じていた。






この決戦は決着を付けるのが目的だった。

なのに、今戦っている二人は、その事を忘れていた。



むしろ、永遠にこの楽しい戦いを続けていたいとさえ思っていた。




しかし、どんな戦いもいつかは決着が着く。
もちろんこの決戦も例外では無かった。














汗だくになったロサダが言う。











「・・・・・・・そろそろ・・・・・ケリ、付けるか」



「・・・・・・・ええ、同感です」




互いに距離を取り、武器を構える。



舞台は、大熱狂の嵐に包まれていた。
観客達は、思い思いに絶叫しながら、口笛を吹き、腕を振り上げ、応援の言葉を贈る。



ファイナは、二人に心配する感情すら起こらなかった。
お互い、武器を持って斬り合っている。一撃でも食らえば大怪我は免れないはずなのに。



・・・・・お互いが、楽しそうに笑っている為だろうか。
ほぼ殺し合いに近いはずなのに、緊張感がまったく無い。
まるで、スポーツを観戦してて興奮しているような感じだった。








二人が、互いに武器を構えたまま突進していく。

それが、この決戦の最後だった。














「だあぁぁぁりゃああぁぁぁぁッ!!!!!!!!!」
「せいやああぁぁぁぁぁぁぁぁッ!!!!!!!!」

その瞬間、激しい金属音が辺り一面に鳴り響き、片方の武器が空に舞った。

「勝負」完