六郷町では竹うち合戦−５００人の男衆が壮絶に展開（２月１６日・火）

国重要無形民俗文化財に指定されている六郷町の小正月行事「六郷のカマクラ」の最終日を飾る「竹うち」が１５日夜、同町六郷の秋田諏訪宮前のカマクラ畑で行われた。南軍、北軍に分かれた町民約５００人が顔をタオルで覆い、ヘルメットをかぶって長さ６メートル余の青竹をバシッ、バシッと激しく打ち合い、会場は約３０００人の観客とともに熱気と興奮に包まれた。（写真は六郷町役場の渋谷望さん提供）

  六郷のカマクラは毎年１１日から始まり、願い事などを書いた緑・黄・赤・白・青の色紙を青竹の先に付けた「天筆」を町内に飾る「天筆まつり」、そして横手の「かまくら」に似た「鳥追い小屋」で子どもたちが夜を過ごす行事などからなっている小正月行事。竹うちはその最終日に行われるもので、南軍が勝てば米価が上がり、北軍が勝てば豊作になると言われている。

  午後８時過ぎ。特設舞台の上から不気味なサイレンが鳴らされると同時に満を持していた男衆が向き合い、奇声を上げて青竹を激しく振り下ろした。バシッ、バシッ。竹と竹とがぶつかり合い、千切れる音が弾け、怒声が巻き上がる。まるで戦国時代の合戦のような熱気。興奮した男衆の中には相手陣地に単独で乗り込もうとする人も。

  一回戦は長くても５分ぐらいだが、真剣勝負だけに観ている方には１０分にも２０分にも感じられる。危険なため町民以外の参加は遠慮してもらっていたが、参加型の祭りにして盛り上げようと昨年からは一般参加も迎えるようになった。カマクラ保存会によると用意したヘルメットのうち２５個が貸し出されたという。二回戦が終わると宮司が出てきて、松飾りやしめ縄などをうずたかく積み上げた「松にお」に火が付けられた。炎が激しくなるのを待って再びサイレン。最後の決戦が始まった。再び「ウォー」と怒声とともに青竹を振り下ろし竹が砕け散った。勝負の結果、北軍の勝ちとなり今年は「豊作」とのご託宣が下りた。